临床上，脂肪肝可分为脾虚不运、肝脾不调、痰浊瘀滞三个基本证候来论治。三者既是一个动态变化的过程，也是联系紧密、互相影响的要素。临证中要分清疾病的主要矛盾和次要矛盾，分清疾病所处的阶段，“急则治其标、缓则治其本”，是以脾虚为主，还是以湿、痰、瘀等实邪为主，这样治疗中才能有的放矢，提高临床疗效。
临证中以脾虚不运为主者，常以四君子汤为基础方，并化裁六君子汤、香砂六君子汤加减。四君子汤来源于《太平惠民和剂局方》，由人参、白术、茯苓、甘草组成，具有健脾益气的功能，为补气的基础方。四君子汤中的人参，亦可用党参或太子参。以脾气虚为主，可用党参；若兼有气阴虚，可用太子参。党参性甘、平，归脾、肺经，偏燥，易于上火。太子参性甘、微苦、平，有益气生津、补益肺脾之功，性平和，是补气药中一味清补之品，《本草再新》曰：“治气虚肺燥，补脾土，消水肿，化痰止渴。”《饮片新参》记载：“补脾肺元气，止汗，生津，定虚惊。”其适用范围广，偏于养阴，但对于舌苔厚腻者，有滋腻之嫌，切勿用之。四君子汤中的白术，视病情而用。大便干者用生白术，大便软者用炒白术，大便溏者用焦白术。脾虚者多用炙甘草。另外，脾虚者常见舌体胖大、舌质淡、有齿痕，可酌加山药、薏苡仁、黄精等健脾之品。
肝脾不调者，多以逍遥散为主方加减治疗。逍遥散源于《太平惠民和剂局方》，由柴胡、白术、白芍、茯苓、当归、薄荷、炙甘草、煨姜组成。脾虚肝木乘之，导致肝脾不调，此时以疏肝健脾为主。逍遥散理气之功较弱，可加入炒枳实、炒枳壳、木香、川楝子、厚朴、厚朴花等理气之品。另外，肝除主一身气机的调畅外，还主藏血，气为血之帅，气行则血行，气滞则血瘀。因此，调气时亦应重视调血，可加入丹参、赤芍、白芍、当归、莪术等和血之品。
痰浊瘀滞者，首先应分清病邪所处的阶段。湿浊者，化湿去浊；痰核者，化痰散结；瘀血者，行瘀散结。这个阶段的患者，多以舌苔厚腻为主，治疗以化湿为先，养阴药有滋腻之嫌，不宜选用。特别是老年人舌苔厚腻者，多属于陈年积垢，治疗中应加大化湿之力，治疗时间也相对较长，常用平胃散、二陈汤为基础方，酌加豆蔻、草豆蔻、车前子、大愎皮、紫苏梗等。对于日久湿邪入里化热，舌苔多见黄腻苔，治疗中加用清热之品，如茵陈、黄芩、黄连、栀子、虎杖、苦杏仁、连翘、半支莲等，可选甘露消毒丹、三仁汤、藿朴夏苓汤。若正值暑天，可加六一散。对于舌暗有瘀斑、瘀点者，多为痰瘀互结，邪入血分，治疗则以化痰散瘀、软坚散结为主，常用丹参、莪术、山楂、牡蛎、夏枯草、浙贝母、鳖甲等。另外，若兼食积者，酌加神曲、焦山楂、焦麦芽、焦槟榔、鸡内金、炒莱菔子等。
总之，三个基本证候不应绝对分开，而应注意相兼为患，或兼肝郁、或夹痰浊、或可化热、或成热毒，当认真辨析方能正确施治。
